Двадцать лет спустя

В виду столь долгого воплощения идеи в жизнь название телескопа FAST (быстрый) можно воспринимать с иронией. Однако FAST — это аббревиатура от Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope (Пятисотметровый сферический радиотелескоп). Именно такие размеры имеет приемная антенна в виде гигантской тарелки, установленной в провинции Гуйчжоу, сообщает новостное агентство Синьхуа.

Антенна собрана из почти 4,5 тысяч отдельных элементов, ее площадь — 196 тысяч квадратных метров. Это почти втрое больше предыдущего рекордсмена, пуэрториканского телескопа Аресибо. Как и в случае с последним, FAST просто «лежит» в углублении и поворачивается относительно неба исключительно благодаря вращению Земли вокруг своей оси. Как следствие, участок неба, который может изучить FAST ограничен, но он вдовое превышает обзор Аресибо.

Очень многие объекты во Вселенной излучают радиоволны, что делает радиотелескопы очень полезным инструментом для астрономов. Первые наблюдения на FAST станут доступны для ученых с осени 2016 года.